Léonie d'Aunet

Écrivaine, journaliste et exploratrice française

© anonyme, Maison de Victor Hugo, Hauteville House
© anonyme, Maison de Victor Hugo, Hauteville House

Née le 2 juillet 1820 à Paris, morte le 21 mars 1879 à Paris, à l'âge de 59 ans.


En 1839, à l'âge de 19 ans, Léonie d'Aunet s'embarque sur La Recherche, le bateau français qui emporte une expédition de scientifiques au Spitzberg, le point le plus au Nord où des hommes se soient jamais risqués. Plusieurs y ont perdu la vie. Aucune femme n'a encore fait ce voyage. Courageuse, déterminée, mais aussi profondément humaine et drôle, Léonie d'Aunet va livrer un récit — Voyage d'une femme au Spitzberg — de cette échappée vers "l'infini de la solitude", comme elle l'écrit, d'une haute qualité littéraire et d'un grand intérêt historique.

 

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"Je comptais cinquante deux tombes disséminées dans ce cimetière plus affreux qu'un autre ; cimetière sans épitaphes, sans monuments, sans fleurs, sans souvenirs, sans larmes, sans regrets, sans prières ; cimetière désolé, où il semble que l'oubli enveloppe deux fois le mort {…}

J'étais saisie d'un indicible effroi au milieu de ces sépultures  {…} j'avais été prévenue des dangers de notre expédition ; j'en avais accepté et cru comprendre tous les risques ; cependant, ces tombes me firent un moment frissonner…"

 

***

 

"Triste femme {la reine Caroline-Mathilde du Danemark), prise entre ce que nous devons toutes redouter : la violence de qui nous hait et la faiblesse de qui nous aime." 

 

Léonie d'Aunet

Voyage d'une femme au Spitzberg (1854)

 


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