Denise Vernay, née Jacob, est une doublement une femme de l'ombre, parce que c'est comme ça qu'on appelle parfois les résistantes et parce qu'elle a vécu dans l'ombre de sa petite sœur, Simone Veil.

D'une extrême modestie, elle pourtant été une grande résistante, agent de liaison au sein du réseau Franc Tireur sous le pseudonyme de Miarka, elle effectue des kilomètres à vélo pour transmettre messages et matériel clandestin. Elle est arrêtée alors qu'elle transportait deux postes émetteur et un pistolet vers le maquis des Glières. Après avoir été torturé et subi le supplice de la baignoire, elle est déportée, le 26 Juillet 1944 à Ravensbrück où elle sauvera - c'est Germaine Tillion qui l'a raconté - des déportées polonaises exténuées par les expériences médicales en subissant à leur place les interminables appels. Très Liée aux françaises de Ravensbrück, on lui doit de nombreux travaux et témoignages sur les camps. Elle est aussi à l'origine du livre "Rencontre avec Violette Maurice, écrivaine déportée en même temps qu'elle à Ravensbrück.

Elle a également inlassablement œuvré au sein de la Fondation pour la mémoire de la déportation.

Elle a été honorée par plusieurs décorations :

Commandeur de la Légion d'honneur

Grand'croix de l'ordre national du Mérite.

Croix de guerre 1939-1945 avec palmes

Médaille de la Résistance avec rosette.